José Manuel Lara Hernández (1914-2003) entro en Barcelona en 1939 como teniente de la Legión. Se casó con María Teresa Bosch, junto a la cual monto las academias Lara. Para completar sus ingresos se ganaba la vida intermediando entre los anuncios de “se vende” y “se compra” de La Vanguardia. Monto Editorial Planeta con menos de 100.000 pesetas. En 1956 creó Crédito Internacional del Libro. En 1965 introdujo la Enciclopedia Larousse. Nunca puso una sola pega a la publicación de un libro por razones de índole política; publico desde a Vizcaíno Casas a Manolo Vázquez Montalbán. Tuvo la “suerte” de editar las obras de Frank Yerby, y el gran éxito “los cipreses creen en Dios” de Gironella. Instauro el premio Planeta con una dotación inicial de 240 euros en 1976 (1.000.000 en 2022). Decía que “todo negocio que no permita levantarse a mediodía ni es negocio ni es nada”. Juan Marsé dijo “nunca llegue a calibrar si era un cazurro, si hacia comedia o era más listo que el hambre”. Sabía escoger a la gente por sus méritos y pagarles bien. Era muy hipocondríaco, y sufría graves depresiones. En 1983 apartó de la dirección del grupo a su hijo José Manuel y nombró a Fernando para sustituirle “por ajustes internos”; pero éste murió en un accidente en 1995.
José Manuel Lara Bosch (1946-2011, económicas) en 1970 es nombrado director general. Al ser cesado pone en marcha Planeta DeAgostini, mediante un acuerdo con la familia empresaria italiana de dicho nombre, que vence en 2025. Fue un hombre de segunda generación con mentalidad de primera. Totalmente diferente a su padre, pero también singular. Físicamente era como un armario, y similar su capacidad intelectual. Pego una bofetada a su padre para que éste reaccionase cuando, dentro de una depresión, quería presentar suspensión de pagos. Cuando se prohibió fumar en los centros de trabajo alquilo a la empresa su despacho, para uso personal.
Dijo que “en esta vida se toman posiciones por tres cosas: las ideas, el bolsillo y la bragueta. Las dos primeras son básicas para mí”. Creía en la necesidad de una implicación activa de los empresarios en las grandes cuestiones del país. Convirtió Planeta en una de las primeras editoriales europeas, y al grupo en uno de los más importantes grupos multimedia del país incorporando al grupo La Razón y Avui, o Antena 3 y La Sexta. “Comparar libros de Planeta es comprar La Razón. Sigueu fidels a la nostra terra”, se decía en un panfleto independentista. “Hay sectores del catalanismo que hablan mal de mí, pero no han sido capaces de salvar Ediciones 62. He hecho más que ellos por la cultura catalana”. (En octubre de 2017 la sede social del grupo se trasladó a Madrid; José Manuel había dicho que “nadie entendería que la principal editorial en español no estuviese en España”). Respecto la empresa familiar decía que “no hay ninguna familia empresaria que aguante dos años sin dividendos” y que “abrir el melón en la empresa familiar no siempre es lo mejor”.
A su muerte todo el organigrama subió un escalón ascendiendo a la presidencia José Crehueras (1957, abogado). Fue el albacea de los hijos de Fernando, y representa tradicionalmente a las hermanas Inés y Maribel. También había presidido Inversiones Hemisferio el brazo inversor de la familia Lara, que se cerró en 2019 tras haber perdido más de 500 millones con las inversiones en el Banco de Sabadell. Se esperaba que fuese un presidente temporal puente. Es además el presidente del consejo de familia.
José Manuel Lara García Nacido (1976, ciencias políticas) entro a trabajar en 2008. A la muerte de su padre paso a ser consejero delegado de la parte editorial. En 2018 Crehueras propicio su destitución como consecuencia de lo que la prensa denomino un “juego de tronos”. José Manuel dijo “la familia es como el Guadiana, aparece y desaparece”. Su hermano Pablo (1982, económicas, MBA IESE) le sustituye en el consejo de administración en 2021. Es director general del departamento de educación.
La tercera generación está formada por 7 personas, la cuarta por 11 (9 descendientes de José Manuel). Ello hace que las participaciones accionariales oscilaran entre el 2 y el 12%, dejando aparte cual sea el destino de las de Maribel Lara Bosch, que no tiene descendencia.
En 2021 la facturación rondó los 1.700 millones, frente a los 1.782 de 2019 y los 1.500 de 2020. El ebitda fue de 305 millones, frente a 315 en 2019 y 270 en 2020, y la corporación continuó reduciendo su deuda, un 50%, hasta 250 millones de euros. El grupo está formado por tres patas: medios de comunicación editorial y formación, lo que puede facilitar una eventual segregación accionarial.
