Implicació: el quart repte de l’empresa familiar

Si hagués d’assenyalar un dels riscos més silenciosos per a la continuïtat de l’empresa familiar, no seria el mercat ni la fiscalitat. Seria la desafecció.

La falta d’implicació és un d’aquests “dimonis discrets” que no generen titulars… fins que esclaten. I quan ho fan, sol ser en el pitjor moment: quan l’empresa travessa dificultats i els accionistes passius comencen a preguntar-se què fan allí.

La meva experiència em diu que els anomenats “accionistes passius” no són un problema en si mateixos. El problema és ignorar-los. Són una mina que pot activar-se negativament si només perceben l’empresa com un actiu financer. És legítim que esperin rendibilitat i creació de valor alineades amb el mercat. Però si el seu vincle és exclusivament econòmic, la seva permanència serà, també legítimament, voluble.

Si una família empresària desitja que els seus socis continuïn a llarg termini, ha d’aconseguir que sentin l’empresa com a pròpia, encara que no treballin en ella.

En moltes famílies observo un mur entre els qui treballen en l’empresa i els qui no. A vegades, fins i tot amb filferro d’arç quan es tracta de familiars polítics, tractats com a actors secundaris o com una amenaça potencial. S’oblida que influeixen decisivament en les seves parelles i en la següent generació. I convé recordar una regla senzilla de govern familiar: si no els tens en compte, els tens en contra.

El segon front és encara més estratègic: la implicació dels futurs accionistes.

L’afecció per l’empresa familiar no apareix per generació espontània el dia que s’hereten accions. És una llavor que es conrea des d’edats primerenques. I ha de fer-se amb equilibri: respectant la llibertat individual i evitant crear expectatives automàtiques o “drets de cognom”.

He vist dos errors oposats. En algunes famílies, el fundador va convertir l’empresa en un membre més que monopolitzava totes les converses. La següent generació va reaccionar excloent-la per complet de l’àmbit familiar. En tots dos casos, el resultat sol ser el mateix: desconnexió.

Com diu Miguel Ángel Gallo, no es pot estimar el que no es coneix. I tampoc es desitja liderar un projecte que només es percep com una font de problemes. Quan els fills veuen al seu predecessor permanentment obsessionat, esgotat o enfadat, el missatge implícit és clar: millor buscar-se la vida en un altre lloc. I avui les alternatives professionals són molt més àmplies que fa una generació.

Superar aquest repte exigeix una cosa molt concreta: planificació. De la mateixa manera que es planifica la captació de clients o la retenció de talent, ha de planificar-se la implicació d’accionistes actuals i futurs. Un pla seriós requereix objectius mesurables, calendari, responsables i recursos.

La implicació dels accionistes actuals és responsabilitat del consell d’administració —o de qui exerceixi les seves funcions—. Sempre recomano que, salvant les distàncies, actuïn com les empreses cotitzades amb els seus inversors: no n’hi ha prou amb la junta anual; fan falta espais periòdics per a compartir resultats, projectes i visió de futur. Amb freqüència escolto: “no els interessa” o “no ho entendran”. La meva resposta és clara: en comunicació, la responsabilitat és de l’emissor.

La implicació de la família empresària no accionista correspon al consell de família. Més enllà de les assemblees, existeixen eines eficaces: formació estructurada, visites i trobades, consells júnior o projectes de responsabilitat social que generin orgull de pertinença. Per a les noves generacions, el propòsit importa tant com la rendibilitat.

Les pressions del dia a dia ofereixen una excusa perfecta per a posposar aquest treball. Però el temps juga en contra. Quan la desafecció es consolida, revertir-la és molt més costós.

La pregunta que solc plantejar en els òrgans de govern de l’empresa i família és directa: estan gestionant activament la implicació dels seus accionistes o estan confiant que el vincle familiar bastarà per a mantenir-los compromesos?

Perquè en l’empresa familiar, la continuïtat no depèn només de la propietat. Depèn del compromís.